El día que la Haka resonó con miedo en terreno español
Todos sabemos que España no es un país rugbero. Sigue siendo un deporte minoritario que crece poco a poco pero aplastado bajo el enorme peso del fútbol que aquí lo absorbe todo. Eso hizo que por desgracia nuestro deporte oval se quedara en tierra el día que el profesionalismo llegó como una moto al rugby en 1996. Pero antes de que eso ocurriese, competíamos. Y no lo digo en el sentido digno de la palabra, competíamos de verdad contra rivales que hoy en día sólo vemos en televisión: Italia, Escocia, Argentina e incluso a los All Blacks.
El 5 de noviembre de 1988, España tuvo el honor de recibir a los All Blacks maoríes. No son específicamente la Selección de rugby de Nueva Zelanda pues su característica principal es, como su nombre indica, la ascendencia y origen maorí de todos sus miembros, lo cual no quita para que haya All Blacks entre sus filas. Aquella Selección terminaba en nuestro país una extensa gira que les había llevado previamente por Argentina, Italia y Francia. La ocasión pintaba de oro para los nuestros. Gran cobertura en los medios y retransmisión en abierto en la 2 de TVE a las 16:00.
La alineación de los Maoríes venía plagada de jugadores de primerísimo nivel: Bruce Hemara, los hermanos Zinzan, Marty y Robin Brooke, Eric Rush, John Timu, Frano Botica y uno de los mejores jugadores del mundo del momento, Wayne Shelford. Con ese panorama, las casi tres mil personas que llenaban las gradas del Estadio Municipal de Chapina (Famoso entonces por el duelo mantenido el año anterior entre Ben Johnson y Carl Lewis en la prueba de los 100 metros con marca mundial del año para el primero) esperaban un duro resultado como el recibido en la anterior gira de 1982 con un severo correctivo de 3-66 en el antiguo Estadio de Vallehermoso de Madrid.
Los seleccionadores españoles, Gerard Murillo y José María Epalza, con ganas de dar guerra, montaron un XV inicial de mucho nivel: Bosco Abascal, Paco Méndez, Albert Malo, Emilio Illaregui, Chupao Gutiérrez, Javilón Aguiar, Pirulo Álvarez, Cano Moral, Javichín Díaz-Paternaín, Ramón Blanco, Salvador Torres, Jon Azkargorta, Claudio Díaz, Cocacolo Moreno y Fran Puertas.
En los momentos previos al partido Wayne Shelford, capitán de la gira, comanda la haka ante la mirada de los nuestros. El resultado debe dar igual porque el espectáculo ya está servido. Bajo un ambiente caluroso y ligeramente lluvioso, el colegiado francés Yves Bressy decreta el comienzo. Contra todo pronóstico empiezan a pasar los minutos y el marcador no se mueve. Cuando se lleva media hora de juego, ¡los All Blacks Maoríes ganan por un ajustado 0-6! Con una espectacular defensa de España, incluidos unos cuantos placajes poderosos de Bosco Abascal, sevillano e ídolo local, los puntos sólo han caído a través de dos golpes de castigo transformados por Lindsay Raki. Pero es a partir del minuto 31 cuando la emoción comienza a desatarse. Los tres cuartos maoríes se encuentran en ese momento en la 22 española trenzando una jugada a la mano para romper la línea española cuando Claudio Díaz, más listo y rápido intercepta el oval y sale corriendo. En el momento en el que está a punto de ser placado lanza una patada a banda contraria que recibe Jon Azkargorta y corre hasta la línea de ensayo rival sin que nadie le frene. La grada se viene abajo incluido el propio alcalde de Sevilla, Manuel del Valle, espectador de excepción ese día.
Con un increíble 4-6 en el marcador (Los ensayos entonces valían cuatro puntos, hoy cinco) se llega al descanso en donde Wayne Shelford suelta una bronca antológica a todos sus jugadores que se han visto frenados por completo ante el mayor ímpetu de los españoles.
No obstante, la segunda parte empezó de otra manera. Los neozelandeses salieron enchufados y en diecisiete minutos cayeron tres ensayos que estiraron la diferencia hasta el 4-22. En el minuto 60, las cosas parecían encarriladas. Pero de forma sorprendente, los españoles se vinieron nuevamente arriba y cayeron dos nuevos ensayos a cargo de Fran Puertas y Claudio Díaz poniendo el 12-22 en el marcador.
Por desgracia, el resultado ya no se movería pero a esas alturas ya daba igual. El resultado es histórico. Tres ensayos españoles por tres ensayos neozelandeses. Sólo el mal acierto de Ramón Blanco a palos lastró las posibilidades de España. Shelford tuvo que abroncar nuevamente a sus jugadores al finalizar el partido al ver cómo una Selección considerada menor casi les moja la oreja.
Los maoríes cerraron su gira con otro partido, esta vez en Alcobendas, tres días después en donde se desquitaron frente a un combinado de jugadores españoles y extranjeros, con 3-42 final. Entre los refuerzos foráneos, los internacionales por Escocia Norrie Rowan y Alan Tomes y el inglés Dean Ryan.
En todo caso, aunque este partido reposará en una polvorienta filmoteca de TVE, los menos jóvenes no olvidarán nunca que hubo una ocasión en la que plantamos cara a algunos de los mejores jugadores del mundo.
Este artículo no habría sido posible sin los impresionantes conocimientos de rugby de Phil Blakeway (seudónimo por supuesto) de su estupendo blog http://tornarugby.blogspot.com.es/ cuyo enlace teneis en la pestaña de Enlaces de Interés. Si te gusta el rugby no dudes en visitarlo.
DAVID ABELLAN FERNANDEZ
conddedeporte.com 
Muy bueno, se me ha puesto la carne de gallina, slds. JC.
No bueno, antológico. Y daré gracias a Dios todos los días por haber jugado y entrenado con algunos de los que estuvieron allí. Y a Claudio, uno de los jugadores con más clase que dio este país cainita, allá donde su alma se encuentre, gracias y mi recuerdo más sincero…
no estaría de más citar las fuentes…
Solucionado Phil. Mis sinceras disculpas
‘En todo caso, aunque este partido reposará en una polvorienta filmoteca de TVE’ El partido hay que subirlo a youtube ya! Gran artículo, felicidades
Digno d recordar y mas teniendo la suerte de jugar con muchos de los que ahí estuvieron sobre todo Bosco y Malo un saludo a los dos tantas luchas y buenos momentos
Yo vi el de Alcobendas,la carne de gallina,gente corriendo y llevandose lo que hubiera enfrente,fuimos desde Asturis 8 compañeros,impresionados de jugo
Yo estuve con 8 compañeros,en Alcobendas,su juego nos dejo impresionados.
Yo estuve de recogepelotas!
Unos cuantos locos del Universitario de Sevilla los recibimos en el aeropuerto a su llegada. Trabamos amistad con ellos. Nos lo llevamos de marcha la noche de viernes hasta por la mañana. Bailamos una haka nocturna con Brooke, Bottica, Tepaa, Stone y algunos más que no me acuerdo de sus nombres. Cambiamos camisetas con las de sus clubs. Y en el entrenamiento del sábado por la mañana estaban estos fenómenos entrenando a tope en Chapina a un nivel que daba miedo, mientras nosotros no salíamos de nuestro asombro por la enorme resaca que teníamos y esos bichos bebieron igual o más que nosotros.
Unos tíos geniales y realmente enormes jugadores. Ese partido fue glorioso para España porque fue tal como se cuenta: estuvimos a punto de darle un disgusto al entrenador maorí.
Recuerdo como Frano Bottica me contó que tenía una gran frustración con Grant Fox, porque este último era el apertura titular de los All Blacks y él se creía igual o mejor que él. Pero era una sana rivalidad.
Nunca olvidaremos aquel fin de semana.